Théorie du Nudge : Le « Coup de Pouce » Comportemental

Développée par Richard Thaler (Prix Nobel d’économie 2017) et le juriste Cass Sunstein dans leur ouvrage Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness (2008), la théorie du nudge (« coup de coude » ou « coup de pouce ») repose sur l’idée que des incitations douces et non contraignantes peuvent orienter les décisions individuelles ou collectives vers des comportements bénéfiques, sans restreindre la liberté de choix. Elle s’inscrit dans le champ de l’économie comportementale, intégrant la psychologie à l’analyse économique

1. Nudges basés sur les normes sociales en probation

• Mécanisme :   Exploiter la tendance humaine au conformisme pour influencer les comportements.
• Exemple: Dans une chambre d’hôtel, un message indiquant « pour le bien de la planète ne demandez pas le changement de vos serviettes » vs « dans cet hôtel 75 % des clients ayant séjourné dans cette chambre ont fait le choix de réutiliser leur serviette » = Une augmentation de 36% d’adoption du comportement attendu avec les normes combinées (GOLDSTEIN, Noah J., Robert B. CIALDINI et Vladas GRISKEVICIUS. 2008, « A room with a Viewpoint : Using Social Norms to Motivate Environmental Conservation in Hotels », in Journal of Consumer Research, Volume 35, n°3 (Octobre 2008)
• Exemple concret : Dans des courriers de rappel aux probationnaires, inclure des messages du type : « 9 probationnaires sur 10 respectent leurs obligations sans incident »*. Cette formulation renforce positivement la norme sociale de conformité, réduisant les risques de récidive ou de comportements agressifs en créant une pression sociale positive. Des programmes de probation aux États-Unis et au Royaume-Uni ont utilisé ce principe pour améliorer le respect des rendez-vous et diminuer les violations.

2. Aménagements architecturaux « apaisants » en milieu carcéral

• Mécanisme : Agir sur l’environnement physique pour réduire les stimuli agressifs via le système 1 (pensée intuitive et émotionnelle).
• Applications :
  • Couleurs et lumières : Utiliser des teintes pastel et un éclairage naturel dans les cellules ou espaces communs pour diminuer l’anxiété.
  • Signalétiques visuelles : Installer des images évoquant la paix (paysages, symboles de méditation) dans les zones de tension potentielle (réfectoires, coursives).
  • Choix musicaux : Diffuser une musique calme dans les zones d’attente ou de conflit pour abaisser le stress.
• Effet : Ces modifications, testées dans des prisons européennes, ont montré une réduction des altercations liées à la frustration environnementale.

3. Choix par défaut pour faciliter la réinsertion

• Mécanisme : Orienter discrètement vers des options bénéfiques en capitalisant sur l’**inertie décisionnelle**.
• Exemples en probation :
  • Inscriptions automatiques : Proposer par défaut des programmes de gestion de la colère ou de médiation, avec une option de désinscription simple plutôt que d’exiger une démarche active d’adhésion.
  • Rappels comportementaux : Envoyer des SMS automatiques avant des rendez-vous stressants (ex. : rencontre avec une victime) : « Prenez 3 respirations profondes avant d’entrer – 85 % des participants trouvent cela utile ».
• Résultat : Augmentation de la participation aux thérapies anti-violence et réduction des abandons.

4. Feedback immédiats et renforcement positif

• Mécanisme : Utiliser des récompenses symboliques pour ancrer des comportements non violents via le système 2 (pensée réflexive) .
• Cas pratiques :
  • « Cartes de progression » en prison : Remettre aux détenus des cartes visualisant leurs jours sans incident violent, avec des avantages gradués (temps de visite accru, accès à des activités).
  • Applications de probation : Notifier des badges virtuels (« 7 jours de coopération réussie ! ») pour renforcer l’auto-efficacité.
• Impact : Ces dispositifs, inspirés des « nudges verts », transforment l’abstention de violence en succès tangible, stimulant la motivation intrinsèque.

5. Nudges de transparence pour renforcer la légitimité perçue

• Mécanisme : Lutter contre la défiance envers les institutions, source de violence, via une information claire et justifiée .
• Applications en milieu pénal :
  • Explications des décisions : Joindre aux convocations ou sanctions une note détaillant pourquoi une mesure est prise (ex. : « Votre placement en isolement vise à protéger les autres détenus après l’incident X – voir l’article 12 du règlement »).
• Bénéfice : Ces pratiques atténuent le sentiment d’injustice, facteur clé de l’agressivité en contexte autoritaire.