La Thérapie Focalisée sur l’Émotion (EFT), également appelée Thérapie Centrée sur les Émotions en français, est une approche psychothérapeutique développée dans les années 1980 par Susan Johnson et Leslie Greenberg, inspirée par la théorie de l’attachement de John Bowlby. Elle vise à traiter des problèmes individuels, conjugaux et familiaux en s’appuyant sur la science des émotions et des liens d’attachement (Institut Français de la Thérapie Centrée sur les Émotions (IFTCE) Historique et Développement
L’EFT a émergé comme une réponse aux besoins de psychothérapie basés sur des observations empiriques, notamment à travers l’analyse de vidéos de séances de thérapie de couple. Susan Johnson et Leslie Greenberg, influencés par les approches humanistes comme celles de Carl Rogers et Fritz Perls, ont intégré la théorie systémique et la théorie de l’attachement pour créer cette méthode. Une distinction importante est à noter : Leslie Greenberg a par la suite initié l’Emotion Focused Therapy, légèrement différente, en raison de divergences avec Johnson.
Fondements Théoriques
L’EFT repose sur l’idée que les émotions sont centrales dans la construction de soi et la régulation des relations. Elles sont considérées comme des principes organisateurs de la vie, fournissant des informations sur l’environnement et le bien-être. Le modèle distingue plusieurs types d’émotions, offrant une carte pour des interventions différentielles, avec six principes principaux de traitement émotionnel : conscience, expression, régulation, réflexion, transformation et acceptation. Ces principes sont détaillés dans des études comme celles de Greenberg et al. (1997), citées dans Emotion–Focused Therapy – GoodTherapy.
Processus Thérapeutique
Le processus thérapeutique est structuré en trois stages avec neuf étapes :
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Stage
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Description
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Stage 1 : Désescalade
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Évaluation, identification du cycle négatif, accès aux émotions non reconnues, reformulation en termes d’attachement.
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Stage 2 : Restructuration
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Identification des besoins d’attachement, promotion de l’acceptation, facilitation de l’expression, création d’engagement.
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Stage 3 : Consolidation
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Émergence de nouvelles solutions, consolidation des nouveaux comportements d’attachement pour des relations durables.
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Cette structure est particulièrement adaptée aux thérapies de couple, avec une durée typique de 8 à 15 sessions, mais elle s’étend aussi aux thérapies individuelles et familiales, chacune avec des adaptations spécifiques. Par exemple, en thérapie individuelle, l’accent est mis sur les schémas d’attachement et les stratégies de régulation, tandis que la thérapie familiale analyse l’impact de la régulation émotionnelle sur l’ensemble du système familial.
Applications
L’EFT est utilisée pour traiter une variété de troubles, notamment l’anxiété, le traumatisme, les troubles de l’alimentation et la dépression. Une étude de Dessaulles et al. (2003), évaluée par Zimmerman et al. (1986) avec l’Inventory, a montré que l’EFT combinée à la médication réduit davantage les scores de dépression que la médication seule. Elle est également applicable transculturellement, bien qu’elle ne soit pas recommandée comme première ligne pour les déficits fonctionnels sévères. Des ressources comme Emotion-Focused Therapy: A Clinical Synthesis | Focus soulignent son efficacité dans des cas cliniques spécifiques, comme surmonter la honte et l’insécurité dans le traitement de la dépression.
Types d’Attachement
L’EFT identifie quatre types d’attachement, influençant les interventions :
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Sécure : Disponibilité et containment des soignants, équilibre dans l’attachement.
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Évitant : Soignants indisponibles, tendance à l’évitement.
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Anxieux : Disponibilité instable, sur-sollicitation.
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Désorganisé : Inversion des rôles, l’enfant sécurise le soignant.
Ces types guident les stratégies thérapeutiques, notamment dans la création de liens sécurisés.
Limites
Malgré ses avantages, l’EFT fait face à des critiques méthodologiques. Patihis (2015) a souligné des faiblesses comme des échantillons trop petits et des résultats non significatifs après ajustement des variables dans des études sur la dépression. Des différences de genre dans les stratégies d’adaptation ont été observées, avec des effets inversés à 18 mois selon McQueeney et al. (1997), et un manque d’études dans des contextes non cliniques, comme le milieu professionnel, est également noté.
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