Marc ANCEL (1956) Préface de l’ouvrage d’Henriette POUPET, « La probation des délinquants adultes en France », Publications du centre de défense sociale de l’institut de droit comparé de l’Université de Paris

Les sanctions qui s’exécutent en liberté se présentent sous diverses formes : Ce sont, en premier lieu, des interdictions ou prescriptions qui constituent des mesures non plus privatives, mais restrictives de liberté. D’autres mesures procèdent plus étroitement de l’idée de mise à l’épreuve C’est ainsi qu’une assistance post-pénitentiaire tend h s’organiser. Les pays anglo-saxons connais- sent depuis longtemps l’institution de la « parole », sorte de liberté conditionnelle surveillée qui fonctionne parallèle- ment à la probation et qui est d’ailleurs sur le point de s’implanter en France. Poux en comprendre la signification exacte, il convient d’observer que les principes de la cure libre tendent a, pénétrer la prison elle-même et à en transformer la physionomie. De plus en plus, on lente de rapprocher les conditions de la vie pénitentiaire de celles de la vie normale à laquelle le détenu doit être préparé le jour de sa sortie de prison. Le prisonnier ne subit plus obligatoirement sa peine dans des bâtiments entourés de hautes murailles, derrière barreaux et grilles. La peine d’emprisonnement comporte des modalités d’application variées : chantiers extérieurs, établissements ouverts, semi-liberté, qui « permettent d’organiser plus facilement des contacts souhaitables avec le monde extérieur et de faire prendre ainsi conscience au détenu qu’il n’a pas cessé d’appartenir à la communauté. Ces modalités d’exécution de la peine d’emprisonnement ne laissent subsister «l’écrou» que dans une mesure très amoindrie. il s’agit de régimes de confiance qui font appel au sentiment de la responsabilité du délinquant envers lui-même, principe de base de la cure libre quelle que soit sa forme. ces régimes différenciés s’inscrivent pour les condamnés à de longues peines dans un système progressif dont le stade ultime est représenté par la liberté conditionnelle qui prend figure de libération d’épreuve. Ce bref aperçu permet de mesurer les progrès contemporains du traitement en milieu libre, progrès qui correspond à une recherche toujours plus active de reclassement social des délinquants. Il a été maintes fois souligné que << les mesures de cure libre qu’elles soient préventives, pénales ou post-pénales, constituent les instruments par excellence d’une politique criminelle nouvelle ». Or, la probation est le prototype des mesures de cure libre, elle en est la forme la plus parfaite. Elle combine les trois notions modernes : de la mise a l’épreuve, des prescriptions de conduite imparties au délinquant, de l’assistance éducative, en une formule qui permet une individualisation très poussée du traitement pénal, ainsi que le montrera l’étude plus détaillée de son fonctionnement.

ANCEL (1956) La probation des délinquants adultes en france

Journées d’études des juges de l’application des peines (VAUCRESSON-Janvier 1966)   M. PONS, Chef du bureau de la Probation et de l’assistance aux libérés au ministère de la justice: « la situation actuelle de la probation »

L’état de la probation naissante en 1966… et l’enthousiasme réjouissant des pionniers…

Voilà ce qui a été fait ; je sais qu’il y a des échecs, vous le savez comme moi ; il y a des cas qui sont décourageant mais enfin, tout de même, combien sont-ils qui sont sauvés à jamais de la délinquance. qui sont sauvés de lu prison ? Non seulement eux mais leur famille, souvent tirée de la misère, de la déchéance, et leurs enfants préservés d’une délinquance future.
Je vous ai donné trois raisons pour lesquelles cette action a été menée, ces résultats obtenus, à travers tant de difficultés. Je me tarderai d’en oublier une quatrième : c’est la foi, l’enthousiasme incroyable des juges, de leurs agents, des délégués, de tous ceux qui ont participe à cette lâche. Il faut avoir vu de près l’action des comités pour le savoir, et l’action des agents aussi. Ce ne  sont pas des bureaucrates attachés à un service de telle à telle heure, mais ils vont faire des démarches à n’importe quelle heure, ils montent et descendent combien d’escaliers,.., ils vont dans les quartiers suburbains des grandes villes, ils vont dans les taudis, ils n’ont pas d’horaires. mais toute leur vie est engagée dans l’action. Et nous avons aussi tout ces gens qui collaborent à l’action à titre de bénévoles, non seulement les délégués, mais les psychologues, par exemple, les médecins qui viennent à titre de délégués bénévoles exercer leur action dans les comités. Le comité s’est souvent comporté— la probation, si vous voulez, s’est souvent comportée — comme un bernard-l’hermite, n’ayant pas sa maison à elle, n ‘ayant pas sa coquille à elle ; elle l’a trouvée dans ce qu’elle rencontrait ailleurs, et ainsi elle a utilisé le réseau d’hôpitaux psychiatriques, des réseaux sociaux, elle a utilisé quelquefois des établissement» de l’éducation surveillée où elle a placé des jeunes délinquants… Pour terminer, je voudrais évoquer brièvement les problèmes de l’avenir, La tâche est immense. C’est toute une administration qui est à construire, mais les structures existent. Il se peut qu’on soit amené à aménager le comité, par exemple, à constituer -— lorsque nous aurons suffisamment d’agents de probation – de petites équipes d’agents de probation, sous la direction d’un chef de service, qui travailleront localement dans tel quartier de grande ville, dans telle partie du ressort. Il faudra aussi diversifier les méthodes pour les diverses catégories de délinquants. Il faudra harmoniser ces méthodes avec celles du milieu fermé. Il faudra, poux les besoins du futur reclassement, repenser la libération conditionnelle d’abord, et aussi l’assistance aux libérés, et aussi la semi-liberté, et aussi peut-être les prisons-écoles. Voila quelques problèmes d’avenir, mais celui qui commande’ tout, c’est évidemment l’existence d’un corps professionnel. Il tant que ce corps professionnel son nombreux, et qu’il soit aussi au niveau voulu, ce qui suppose une formation, ce qui suppose aussi une hiérarchie parce qu’il faut offrir aux gens que nous recrutons une carrière qui soit intéressante. Nous ne pouvons pas avoir des agents de probation au rabais, qui s’arrêteront à un certain stade de leur carrière.

Journées d’études des juges de l’application des peines (1966)

« Qui peut être mis en probation? (…) Pour de nombreux criminologistes, la réponse à ces questions réside dans le perfectionnement et l’application appropriée de méthodes statistiques de pronostic (…) Cependant, même avec des méthodes et des techniques perfectionnées, le calcul des probabilités de délit ne suffira pas à résoudre le problème (…) Le risque que l’on court en mettant un délinquant en probation  est l’un des éléments à prendre en considération et il peut être utile, à cet égard, de voir aussi clairement et objectivement que possible les dangers à redouter. En tout cas mieux vaudra chercher à le faire que de s’en remettre à son intuition personnelle. Un agent de probation peut réagir de deux manières. devant un probationnaire qui présente de gros risques de récidive, l’agent de probation peut être incité à déployer des efforts tous particuliers pour essayer d’arracher l’intéressé à une vie de crime. En revanche savoir pourra le pousser à modérer son zèle et à adopter une attitude fataliste en se disant que le cas du délinquant dont les chances sont mauvaises est désespéré, tandis que le probationnaire dont les chances sont bonnes réussira de toute manière. point plus important encore, une appréciation exacte des probabilités de nouveaux délits n’indique nullement quels sont les besoins de l’individu ni quel intérêt représenterait telle ou telle forme de traitement [penitentiaire] qui peut donner des résultats s’il poursuit quelques temps sa carrière criminelle.

D’autres considérations doivent donc intervenir pour aider les responsables du choix du traitement à répondre à la seconde question : qui devrait être mis en probation? il est fort possible que ces considérations doivent se fonder sur des bases autres que celles qui sont normalement utilisées pour le pronostic criminel. Si l’on insiste trop sur le pronostic, on peut facilement en venir à n’apprécier le succès ou l’échec qu’en fonction du taux de récidive ou à réserver la probation qu’aux seuls cas qui semblent sûrs. L’adaptation sociale est un processus extrêmement complexe. le Pr et Me Glueck, les experts les plus éminents en matière de pronostic criminel, ont montré dans leurs études sur certaines carrières criminelles qu’il peut y avoir et qu’il y a souvent un progrès considérable de l’adaptation sociale (amélioration du comportement professionnel, des relations familiales, respect des obligations financières) même si le délinquant est traduit encore une ou deux fois devant les tribunaux. Pour lui donner des chances, il faut des risques. Si la probation aboutissait à des résultats satisfaisant dans tous les cas, la pratique des tribunaux en matière de décision apparaîtrait erronée relativement à un aspect important de la politique pénale.

Etant donné le caractère correctif et hautement individualiste de la probation, il est normal et il faut que l’on prenne des risques considérables pour tenter de relever les délinquants »