Les conditions de vie et de travail dans de nombreux établissements pénitentiaires américains sont préjudiciables à la santé des personnes incarcérées et du personnel pénitentiaire. En réponse, des experts ont appelé à des efforts pour améliorer la santé des personnes incarcérées, et les systèmes pénitentiaires ont investi dans des programmes de « bien-être des agents ». Certains systèmes pénitentiaires en dehors des États-Unis ont adopté une approche différente pour relever ces défis : développer une culture pénitentiaire (définie ici comme les valeurs, les croyances et les normes d’un établissement ou d’un système pénitentiaire) qui place délibérément la santé, l’humanité et la réadaptation au premier plan de la pratique pénitentiaire. Nous décrivons la faisabilité et les premiers résultats d’Amend, notre programme qui adapte les pratiques d’un tel système, le Service pénitentiaire norvégien, pour les mettre en œuvre dans quatre établissements d’un système pénitentiaire d’un État américain hébergeant des résidents de tous les niveaux de sécurité, de tous les milieux et de tous les besoins.
AMEND : CHANGER LA CULTURE PÉNITENTIAIRE
Un certain nombre d’initiatives ont cherché à remédier aux souffrances de l’emprisonnement, notamment une campagne nationale visant à réformer l’isolement cellulaire, à améliorer les soins de santé pénitentiaires et des efforts pour réduire le nombre de personnes incarcérées. Des initiatives visant à améliorer la santé et le bien-être des agents pénitentiaires ont également été lancées. Ces initiatives représentent des réformes importantes, à la fois pour améliorer la santé et le bien-être au travail d’une vaste main-d’œuvre à l’échelle nationale et pour garantir que les initiatives de réforme des prisons bénéficient de l’adhésion nécessaire pour réussir, en particulier de la part de parties prenantes souvent puissantes sur le plan politique, telles que les syndicats de surveillants et les dirigeants des établissements pénitentiaires. Pourtant, peu d’initiatives en faveur du bien-être des agents, voire aucune, s’attaquent directement à la culture souvent violente, stressante et déshumanisante qui règne dans les établissements pénitentiaires. Des interventions visant à changer la culture sont nécessaires pour assurer la sécurité et la santé des personnes incarcérées et du personnel pénitentiaire.
Pour répondre à ce besoin, nous avons mis au point Amend, un programme international d’échange, de formation des agents et d’assistance technique qui adapte les pratiques de l’administration pénitentiaire norvégienne en vue de leur mise en œuvre aux États-Unis. Les cultures et les populations américaines et norvégiennes étant différentes, le programme n’applique pas directement la politique ou les pratiques pénitentiaires norvégiennes aux États-Unis, mais s’inspire plutôt de l’approche pénitentiaire norvégienne pour mettre en œuvre des réformes typiquement américaines. Le service pénitentiaire norvégien estime que les gens vont au tribunal pour être punis et qu’ils vont en prison pour devenir de meilleurs voisins ; leurs agents sont formés pour jouer un rôle actif dans la réadaptation des résidents en utilisant des incitations positives et des entretiens motivationnels, en engageant les résidents dans des programmes axés sur la santé et en fournissant un mentorat intensif et une socialisation positive. Notre programme travaille avec les participants américains pour développer des politiques et des pratiques pénitentiaires qui sont influencées par l’approche norvégienne, mais qui tiennent compte des besoins et des contraintes spécifiques de leur contexte particulier.
De 2015 à 2017, nous avons inscrit des décideurs et des fonctionnaires à un programme immersif en Norvège conçu pour leur présenter une approche radicalement différente du travail pénitentiaire. En 2018, nous avons élargi notre programme pour inciter le personnel pénitentiaire de première ligne à changer la culture dans leurs établissements d’origine. Nous avons inscrit 10 participants (directeurs, capitaines pénitentiaires, sergents et officiers) d’un système pénitentiaire de l’État américain à un programme d’apprentissage et d’observation au poste de travail de 10 jours en Norvège. À leur retour aux États-Unis, ces employés ont été rejoints par 54 de leurs collègues représentant quatre établissements pénitentiaires pour participer à une formation intensive de 20 heures répartie en trois sessions, conçue en partenariat avec l’administration pénitentiaire norvégienne et animée par des officiers norvégiens. La formation s’inspire des principes de formation pour adultes et comprend des éléments didactiques, des discussions, un apprentissage basé sur des scénarios et des exercices pratiques. Les sujets abordés comprennent les théories du crime et de la punition, la psychologie comportementale, l’évaluation des risques, la communication interpersonnelle et l’entretien motivationnel, l’éthique, le recours à la force, etc.
Nos questionnaires pré-intervention, réalisés au début de la formation, ont confirmé que le travail pénitentiaire aux États-Unis est associé à une mauvaise santé et à un manque de bien-être. Par exemple, 60 % des participants ont convenu que « le travail pénitentiaire affecte négativement le temps passé avec ma famille » ; 37 % ont déclaré avoir peur d’être gravement blessés ou tués au travail ; et les participants ont déclaré avoir répondu à environ 2 incidents de violence interpersonnelle par mois en moyenne. Malgré un âge moyen de 39 ans, 45 % des participants ont déclaré souffrir d’hypertension, 30 % ont signalé des symptômes de stress post-traumatique, 40 % ont eu un dépistage positif de la dépression, 32 % ont déclaré qu’un proche s’était inquiété de leur consommation d’alcool et 13 % ont déclaré avoir pensé à s’automutiler ou avoir tenté de le faire. En outre, alors que 84 % des personnes interrogées estiment que la réinsertion devrait être l’un des objectifs de leur travail, seules 45 % d’entre elles ont le sentiment d’avoir un impact positif sur la vie des personnes incarcérées.
Une auto-évaluation avant et après la formation a révélé des gains de connaissances et de compétences, notamment en matière d’entretiens motivationnels, de désescalade, d’évaluation des risques, de compréhension des effets négatifs de l’incarcération et de réduction du recours à l’isolement cellulaire ; 40 % ont déclaré que l’expérience avait « changé leur vie ». Dans les six mois qui ont suivi notre programme, toutes les unités d’hébergement dont les agents ont été sélectionnés par les participants à l’échange et les responsables de l’établissement pour participer à la formation et recevoir l’assistance technique de notre équipe ont fait état de changements significatifs dans leurs valeurs, leurs objectifs et leurs pratiques opérationnelles (tableau 1).
TABLEAU 1-
| Résultats de l’enquête post-formation et des évaluations qualitatives d’une intervention de changement de culture pénitentiaire aux États-Unis basée sur l’approche pénitentiaire norvégienne | |
| Constatation | Données à l’appui |
| Des environnements pénitentiaires plus humains et plus favorables à la santé améliorent la sécurité dans les prisons et la satisfaction au travail. | 78 % du personnel participant a déclaré que les concepts pénitentiaires norvégiens amélioreront la sécurité des agents.
94 % ont déclaré que la formation leur avait apporté de nouvelles perspectives sur la manière dont les prisons pouvaient changer pour le mieux. |
| La formation fait preuve d’une efficacité précoce dans le transfert de connaissances et de compétences essentielles et dans l’évolution des pratiques pénitentiaires. | « Ce programme a renouvelé mon espoir pour notre profession. Il m’a incité à me concentrer sur les activités et la vie carcérale qui amélioreront la vie des détenus et feront d’eux des voisins plus sains et meilleurs. »
« Je suis fier de dire qu’à l’occasion de la fête des pères, les détenus porteront leurs propres vêtements pour rendre visite à leurs enfants. Nous avons mis en place un conseil des détenus et une nouvelle approche, plus compatissante, des détenus suicidaires. Nous sommes en train de changer les choses. « Nous avons commencé à faire sortir régulièrement un détenu très agressif (42 agressions par le personnel en 3 ans) de sa cellule sans contention. Hier, les agents se sont relayés pour jouer au monopoly avec lui pendant deux heures. Cela fonctionne ». |
| Une formation qui présente aux agents pénitentiaires une autre approche du travail pénitentiaire – qui met l’accent sur l’humanisation, la santé et la réadaptation – est réalisable, bien accueillie par le personnel et peut transformer la vie professionnelle des participants. | « Je suis à jamais reconnaissant d’avoir eu l’occasion de voir un modèle pénitentiaire différent remettre en question tout ce que nous faisons.
« Nous prenons des choses aux détenus qui agissent. Nous le faisons pour qu’ils se comportent bien, mais aussi pour la sécurité du personnel ou la leur. . . . Mais [après cette expérience], je ne peux pas revenir à cette façon de penser. C’est difficile quand vous avez vu l’autre côté. Quand vous avez vu et que vous savez que la situation peut être meilleure pour le personnel et les adultes dont nous avons la garde. Le dernier jour de la formation, nous avons eu une grosse perturbation, et je me suis retrouvé à toucher l’épaule d’un détenu et à lui dire : « Je vais m’occuper de toi tout de suite. . . J’ai passé 10 ans sans toucher un détenu dans une situation où il n’y avait pas de recours à la force. Je ne touchais tout simplement pas les gens. De plus, je n’étais pas prêt à dire à un détenu « Je vais m’occuper de toi ». Cela s’est poursuivi depuis lors. Je l’ai constaté dans toutes mes interactions. De plus en plus de détenus me disent ‘merci de m’avoir aidé’ et de plus en plus de détenus me parlent d’abord avant de frapper à la porte de leur cellule ou de donner des coups de pied et de crier. C’est incroyable. |
| Les résidents affirment que l’intervention transforme positivement leur expérience de l’incarcération et les prépare mieux à la vie dans la communauté. | « Sur une échelle de 1 à 10, ma dépression était de 10 ou 11. J’ai pris de mauvaises décisions en raison de mon état émotionnel instable et mes actions ont attiré l’attention du [personnel]. À ma grande surprise, et même sous le choc, j’ai reçu beaucoup d’aide et de soutien de la part des agents. . . . Toutes ces personnes ont fait plus que leur travail et nous ont traités avec humanité et dignité. . . .
J’ai réalisé qu’il était peut-être temps de changer de perspective. Je me suis rendu compte qu’il était peut-être temps de changer de perspective, de mettre à jour ma mentalité « nous contre eux ». « Un jour, on m’a fait sortir [de ma cellule] et on m’a fait entrer dans une salle de conférence où dix membres du personnel m’ont dit qu’ils avaient tous intérêt à ce que je réussisse. J’ai d’abord été choqué, puis sceptique … puis ils m’ont escorté sans retenue à l’extérieur pour la première fois depuis longtemps [et] j’ai ressenti un flot écrasant de sentiments émotionnels qui se sont progressivement transformés en une confiance que je n’avais pas ressentie depuis des années. Après avoir rencontré ce groupe à plusieurs reprises, j’ai ressenti un sentiment de protection parce qu’ils se souciaient vraiment de moi […]. [cela a] changé ma vision de la vie et m’a donné un fort sentiment de fierté et d’accomplissement… Ces personnes m’ont traité comme n’importe qui dans la société me traiterait plutôt que d’être un fardeau. En fin de compte, cela m’a donné le sentiment que je suis tout aussi digne de retourner dans la société avec confiance et j’en suis vraiment reconnaissante. |
Lien vers l’article original (ENG) : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6987915/
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