Chronique : La Californie va transformer la célèbre prison de San Quentin avec des idées scandinaves, en mettant l’accent sur la réhabilitation

Los Angeles Time, BY ANITA CHABRIA COLUMNIST , Photography by KENT NISHIMURA, MARCH 16, 2023

Article source (ENG) : https://www.latimes.com/california/story/2023-03-16/newsom-wants-to-transform-san-quentin-using-a-scandinavian-model

Luis a été condamné à la prison à vie il y a 16 ans, à l’âge de 17 ans. La nourriture arrivait sur un plateau et les restes étaient retirés sur le même rectangle de plastique marron.
Il n’avait donc jamais cuisiné ni fait la vaisselle avant d’être transféré l’année dernière dans l’unité « Little Scandinavia » de l’établissement pénitentiaire d’État de Pennsylvanie à Chester – une expérience calquée sur les systèmes d’incarcération d’Europe du Nord, où l’objectif est moins de punir que de former des personnes capables d’être de bons voisins.
Ici, Luis (le règlement de la prison de Pennsylvanie m’empêche d’utiliser son nom de famille) dispose de quatre cuisinières en acier inoxydable, de deux îlots en bois blond, de casseroles, dont un four hollandais bleu vif, et d’un réfrigérateur contenant des provisions provenant d’un supermarché voisin. Il y a même des couteaux pas trop aiguisés.
« Je me suis rendu compte que pendant toutes ces années, j’étais devenu conditionné et dépendant », m’a-t-il dit, debout dans cette cuisine impeccable partagée par 54 hommes. Pouvoir nettoyer derrière lui était une autonomie qu’il ne savait même pas qu’il voulait, ou qu’il avait besoin.
Cette semaine, le gouverneur Gavin Newsom annoncera que la Californie va faire son propre bond en avant, en repensant l’objectif de la prison et en « mettant fin à San Quentin tel que nous le connaissons », m’a-t-il dit mercredi.
D’ici 2025, le premier et le plus tristement célèbre pénitencier de Californie, où des criminels tels que Charles Manson et Scott Peterson ont purgé leur peine, deviendra quelque chose d’entièrement différent : le plus grand centre de réhabilitation, d’éducation et de formation du système pénitentiaire californien, et peut-être même du pays. Il ne s’agira plus d’un établissement de haute sécurité. Il s’agira plutôt d’un lieu où l’on formera de bons voisins, en appliquant les méthodes scandinaves.
La vision d’un nouveau San Quentin comprend la formation professionnelle pour des carrières à six chiffres, des métiers tels que plombier, électricien ou chauffeur de camion, et l’utilisation du complexe comme dernière étape de l’incarcération avant la libération. Le budget proposé par M. Newsom, publié il y a quelques semaines, prévoit 20 millions de dollars pour lancer cette initiative.
Le plan pour San Quentin n’est pas seulement une question de réforme, mais aussi d’innovation. Il s’agit d’une chance de « nous fixer un niveau d’ambition plus élevé et de chercher à réimaginer complètement ce que signifie la prison », a déclaré M. Newsom.
Outre la Pennsylvanie, la philosophie scandinave de l’incarcération a déjà été mise en œuvre dans des programmes pilotes dans l’Oregon et dans le Dakota du Nord, ainsi que dans des expériences à petite échelle au sein de quelques autres prisons californiennes.
Mais ce qui est envisagé pour San Quentin est d’une autre ampleur. Le choix de cette prison, nichée sur une péninsule du riche comté de Marin et surplombant la baie de San Francisco, est une déclaration de M. Newsom sur la réforme de la justice et sur la Californie – une déclaration qui a le potentiel non seulement de changer ce que signifie purger une peine, mais aussi de créer un chemin vers des communautés plus sûres, ce que notre système actuel n’a pas réussi à faire.
Malgré les décrets de consentement, les fermetures de prisons et même la fin de facto de la peine de mort, l’approche californienne de la criminalité et de la punition reste problématique, comme partout aux États-Unis. Nos taux de récidive restent obstinément élevés, les personnes de couleur sont incarcérées de manière disproportionnée, et les conservateurs comme les libéraux avancent des arguments convaincants pour l’expliquer.
Fondamentalement, nous ne parvenons pas à nous mettre d’accord sur la finalité de la prison : son objectif principal doit-il être de punir ou de guider ? Doit-elle être une source de souffrance permanente ou une opportunité ?
Beaucoup, à droite, disent que la prison doit servir de moyen de dissuasion : la peine n’est pas censée être agréable, et des conditions difficiles permettent d’apprendre des leçons difficiles. À gauche, nombreux sont ceux qui affirment que la justice réparatrice et d’autres moyens de détourner les gens de l’incarcération devraient être la priorité.
Mais ces dichotomies ne passent-elles pas à côté de l’essentiel ?
La réalité est que la plupart des personnes qui vont en prison en ressortent, soit plus de 30 000 par an en Californie, souligne M. Newsom. La sécurité publique dépend donc des personnes qui choisissent de changer et qui ont la possibilité de mener une vie durable et respectueuse de la loi. Sinon, ils reviendront simplement à ce qu’ils savent faire, qu’il s’agisse de vendre de la drogue, de cambrioler des maisons ou pire encore.
« Voulez-vous qu’ils reviennent avec de l’humanité et une certaine normalité, ou voulez-vous qu’ils reviennent plus amers et plus abattus ? demande M. Newsom.
Le modèle scandinave considère que la perte de liberté et la séparation d’avec la communauté constituent la punition. Pendant cette séparation, la vie doit être aussi normale que possible afin que les gens puissent apprendre à faire de meilleurs choix sans être préoccupés par la peur et la violence.

L’article complet en français: 

La Californie va transformer la célèbre prison de San Quentin avec des idées scandinaves