Variantes de la psychopathie et traitement
(extrait de « Traitement des adultes et des mineurs atteints de psychopathie, DEVON L. L. POLASCHEK, JENNIFER L. SKEEM, dans l’ouvrage Handbook of psychopathy de Christopher Patrick, 2019)
« Bien que de nombreux types de psychopathie aient été décrits, les sous-types les plus courants sont la psychopathie primaire et la psychopathie secondaire, fondées principalement sur une théorie formulée par Benjamin Karpman (1941), un contemporain de Cleckley. La théorie clinique de Karpman a reçu un certain soutien empirique de la part de récentes études analytiques en grappes distinguant des sous-groupes parmi les délinquants présentant un niveau élevé de psychopathie, tel qu’indexé par le PCL-R (voir Hicks & Drislane, chapitre 13). Dans l’ensemble, les résultats de ces études indiquent l’existence de deux sous-groupes (qualifiés respectivement de « primaire “ et de ” secondaire » par Skeem, Johansson, Andershed, Kerr et Louden [2007], d’après Karpman [1941]), dont l’un est similaire à la description originale de Cleckley (c.-à-d., résilient sur le plan émotionnel mais superficiel et insensible aux sentiments des autres) et l’autre névrosé, enclin à l’émotivité négative (anxiété, troubles de l’humeur, irritabilité), socialement évitant, agressif sur le plan réactif et présentant des taux élevés de maltraitance dans l’enfance.
Karpman (1941) a émis l’hypothèse que les individus atteints de psychopathie secondaire réagiraient mieux au traitement que ceux atteints de psychopathie primaire. Si le postulat de Karpman s’avérait exact, le fait de ne pas tenir compte de ces variantes dans la recherche sur le traitement pourrait diluer ou dissimuler les effets différentiels du traitement.
Une seule étude empirique à ce jour, réalisée par Poythress et ses collègues (2010), a examiné la sensibilité différentielle au traitement parmi les variantes de psychopathie. Ces chercheurs ont identifié des sous-groupes parmi 193 délinquants résidant dans des centres de traitement de la toxicomanie par le biais d’une analyse en grappes de variantes constituées de facettes de symptômes de la PCL-R, de scores à l’échelle des traits et d’antécédents déclarés d’abus ou de traumatismes. Ils ont comparé ces sous-groupes en ce qui concerne le comportement en matière de traitement, la motivation pour le traitement et les résultats du traitement, tels qu’ils ont été évalués par les conseillers. Ils ont constaté que les délinquants classés dans un sous-groupe reflétant une psychopathie secondaire suivaient le traitement de manière plus fiable et montraient une plus grande motivation pour le traitement que les délinquants classés dans un sous-groupe de psychopathie primaire, mais aucune différence entre ces groupes n’a été constatée en ce qui concerne le comportement perturbateur ou la maîtrise des compétences, ou la proportion de membres du groupe jugés comme étant des « réussites du traitement » .
En relation avec ces résultats, des recherches récentes menées auprès de détenus masculins à haut risque de Nouvelle-Zélande suggèrent que les caractéristiques secondaires telles que l’émotivité négative peuvent être une caractéristique étonnamment importante du processus de traitement des délinquants psychopathes. Plus précisément, une proportion importante (27 %) d’un échantillon de 198 hommes ayant obtenu un score psychopathique au PCL:SV (M = 19,4, 53 % égal ou supérieur à 20) a fait état d’une psychopathologie étendue au Millon Clinical Multiaxial Inventory (Millon, 1997), y compris des symptômes d’intériorisation et d’extériorisation (Polaschek, 2008). Ce modèle de résultats suggère que la psychopathie secondaire pourrait être assez courante dans les établissements correctionnels, même si elle n’est pas aussi courante que la psychopathie primaire (caractérisée dans cette recherche par l’absence de psychopathologie déclarée autre que des symptômes antisociaux/narcissiques et l’abus de drogues/alcool ; cf. Sissons & Polaschek, 2017). En fait, une étude de suivi de ces participants a révélé que ceux qui manifestaient de l’anxiété pendant le traitement étaient majoritaires, d’après les évaluations indépendantes des notes des thérapeutes traitants (Daly & Polaschek, 2013).
En outre, conformément à d’autres recherches menées auprès d’adultes (Poythress et al., 2010) et d’adolescents (Kimonis, Skeem, Cauffman, & Dmitrieva, 2011), il existe des preuves que les délinquants classés comme présentant une psychopathie secondaire sont plus susceptibles de récidiver après leur libération que leurs homologues présentant une psychopathie primaire. Daly et Polaschek (2013) ont constaté que les délinquants psychopathes secondaires, qui présentaient des scores globaux PCL:SV légèrement plus élevés que les délinquants psychopathes primaires (M = 21,4 contre 20,1) en fonction de scores F2 significativement plus élevés (sans différence sur F1), ont été évalués comme plus anxieux par leurs thérapeutes et étaient plus susceptibles d’être à nouveau condamnés après le traitement. De manière intrigante, les évaluations de l’anxiété par les thérapeutes au cours du traitement prédisaient une nouvelle condamnation pour violence, de même que les scores à la PCL F2 (Daly & Polaschek, 2013). Ces résultats fournissent une preuve supplémentaire que la prise en compte des sous-types de psychopathie dans la recherche sur le traitement peut contribuer à faire progresser les efforts d’intervention – par exemple, en guidant les thérapeutes et les concepteurs de programmes sur la façon de mieux « s’adapter » à l’hétérogénéité parmi les délinquants à haut risque et d’appliquer des stratégies d’intervention qui s’adaptent à la variabilité pertinente de la réactivité et des facteurs de risque indiqués par cette hétérogénéité.
Synthèse des études rigoureuses sur le traitement
« Les études de qualité portant spécifiquement sur le traitement des délinquants juvéniles présentant des caractéristiques psychopathiques ne sont pas nombreuses. Cependant, elle est certainement plus abondante que la recherche de ce type sur les adultes, et elle comprend un nombre suffisant d’études qui répondent aux normes méthodologiques de base pour permettre l’interprétation. (…) Trois études portent en grande partie sur des délinquants en milieu ou en fin d’adolescence (Butler, Baruch, Hickey, & Fonagy, 2011 ; Caldwell, Skeem, Sale-kin, & Van Rybroek, 2006 ; Manders, Deković, Asscher, van der Laan, & Prins, 2013), deux portent sur des enfants et de jeunes adolescents référés par des cliniques (Dadds, Cauchi, Wimalaweera, Hawes, & Brennan, 2012 ; Kolko et al, 2009), et une se concentre sur les tout-petits (Hyde et al., 2013). La principale conclusion que l’on peut tirer de ces études est que les enfants et les adolescents présentant des caractéristiques d’insensibilité et d’inattention réagissent à la prévention ou au traitement intensif en réduisant leur comportement antisocial. L’étude qui illustre le mieux cette conclusion est la seule qui porte sur des mineurs présentant des traits psychopathiques marqués (PCL:YV moyen > 30) et des antécédents de violence.
Caldwell, Skeem et ses collègues (2006) ont constaté que les adolescents très psychopathes du milieu et de la fin de l’adolescence ayant participé à un programme de traitement intensif en détention étaient 2,7 fois moins susceptibles de récidiver avec violence au cours des deux années suivant leur libération, par rapport à ceux qui avaient participé à un traitement en détention classique (TAU). Comparé au TAU, le programme de traitement intensif comprenait plus de services (par exemple, 45 semaines de programmation) et une philosophie plus conforme au modèle RBR. Plus précisément, l’accent était moins mis sur les sanctions et davantage sur l’acquisition de compétences sociales, le développement de liens sociaux conventionnels pour remplacer les associations et les activités antisociales, et l’érosion des relations antagonistes avec les figures d’autorité pour surmonter les attitudes provocatrices. La formation au remplacement de l’agression (ART, Agression Replacement Training, un programme de groupe axé sur la réduction de la violence) a également été appliquée. Le programme intensif a produit un rapport avantages-coûts de plus de 7 pour 1 par rapport au groupe TAU (Caldwell, Vitacco, & Van Rybroek, 2006).
Les études soulèvent également une question majeure : Les caractéristiques d’insensibilité (callous–unemotional traits) modèrent-elles l’effet des programmes de traitement des problèmes de conduite, « fondés sur des preuves », sur les trajectoires de comportement antisocial ? Pour l’instant, l’accent doit être mis sur les programmes de traitement des troubles de la conduite, car il n’existe pas de programmes de traitement spécifiques pour la psychopathie juvénile.
En ce qui concerne la prévention, Hyde et ses collègues (2013) fournissent des preuves irréfutables que les caractéristiques d’insensibilité des jeunes enfants ne modèrent pas l’effet positif d’un programme de courte durée pour les problèmes de conduite. Mais pour les programmes de traitement, les résultats sont mitigés.
Par exemple, la thérapie multisystémique (MST ; Henggeler, Schoenwald, Borduin, Rowland, & Cunningham, 1998) est un programme intensif, basé sur la famille, explicitement conçu pour réduire la nécessité d’un placement hors du foyer pour les jeunes à haut risque. Il comporte de multiples composantes qui ciblent un large éventail de facteurs de risque (individus, pairs, famille). La TMS semble particulièrement pertinente pour les jeunes « psychopathes » présentant une désinhibition prononcée (cf. Patrick, Fowles, & Krueger, 2009 ; Patrick et al., 2013) étant donné qu’elle améliore une série de symptômes extériorisés (par exemple, l’abus de substances, les problèmes émotionnels ; voir Henggler & Sheidow, 2012).
Dans une méta-analyse, Curtis, Ronan et Borduin (2004) n’ont pas trouvé de différence significative dans l’effet des TMS sur les résultats des délinquants juvéniles violents et chroniques (d = 0,44) par rapport aux jeunes à moindre risque (d = 0,38). Mais qu’en est-il des jeunes « psychopathes » ?
Deux études ont évalué la psychopathie des jeunes tout en testant l’efficacité de la TMS par rapport à la TAU dans un environnement riche en ressources (c.-à-d. le Royaume-Uni et les Pays-Bas). Butler et ses collègues (2011) ont démontré que le TMS réduisait les évaluations de psychopathie des parents (mais pas des adolescents) après le traitement et les taux de délinquance sur une période moyenne de trois ans (voir White, Frick, Lawing, & Bauer, 2013, pour une démonstration non contrôlée mais similaire). Ces résultats sont cohérents avec l’idée qu’un traitement intensif conçu pour des jeunes à haut risque – mais pas nécessairement psychopathes – peut réduire le comportement criminel de ceux qui sont atteints de psychopathie. En revanche, Manders et ses collègues (2013) ont constaté que les traits d’insensibilité et de narcissisme modéraient l’effet de la TMS sur les symptômes d’extériorisation à la fin du traitement (c.-à-d. que la TMS ne présentait aucun avantage par rapport aux services habituels pour ceux qui présentaient des traits prononcés). Cette constatation laisse entendre que les programmes destinés aux jeunes à haut risque «vanille » (c.-à-d. ceux qui présentent de multiples facteurs de risque et/ou un trouble grave des conduites, mais pas nécessairement une psychopathie) doivent être modifiés pour répondre systématiquement aux besoins de ceux qui présentent des caractéristiques d’insensibilité et d’absence d’affectivité.
En accord avec cette dernière notion – que le traitement doit être adapté pour maximiser l’efficacité – Dadds, Cauchi et ses collègues (2012) ont constaté que la réduction du risque pour les adolescents précoces présentant des caractéristiques d’insensibilité était améliorée lorsque leurs déficits socio-émotionnels étaient directement abordés (voir également Hawes et Dadds, 2005).
Plus précisément, dans un essai contrôlé randomisé qui comparait une intervention typique de formation des parents avec une intervention qui ajoutait une composante de reconnaissance des émotions (y compris des exercices parent-enfant sur la perception/interprétation précise des émotions), Dadds, Cauchi et ses collègues ont constaté que les jeunes présentant des traits d’insensibilité ont montré une amélioration significativement plus importante des problèmes de conduite sur une période de suivi de 6 mois dans la condition de la reconnaissance des émotions.
En résumé, les données disponibles indiquent que les jeunes « psychopathes » sont des cas à haut risque qui devraient être ciblés par des programmes de prévention et des traitements intensifs et appropriés. Il est possible (et, à notre avis, probable) que le traitement soit le plus efficace lorsqu’il cible spécifiquement les caractéristiques insensibles et non émotionnelles. En fait, certains chercheurs (par exemple, Hyde et al., 2013 ; Kolko et al., 2009) ont émis l’hypothèse que les résultats mitigés des programmes de marque décrits précédemment sont attribuables aux différences dans la mesure où les protocoles de traitement sont personnalisés pour répondre aux facteurs de risque et aux besoins spécifiques des jeunes (y compris, implicitement, les caractéristiques d’insensiblité) : Les approches modulaires et flexibles peuvent être plus efficaces pour les mineurs présentant des caractéristiques d’insensibilité que les interventions fixes et axées sur des facteurs généraux tels que la désinhibition.