L’émission suisse Specimen de la RTS reproduit ici l’expérience bien connue de Bandura (1979, « baby doll ») qui traite de l’apprentissage social de la violence .
L’agression est un comportement socialement appris, au même titre que n’importe quel comportement.
Le comportement agressif est appris de deux façons :
- Il peut être appris directement (expérience personnelle) : un comportement est susceptible de se reproduire si l’on a été récompensé par ce comportement (conséquences positives).
- Il peut être appris indirectement, par observation puis imitation des modèles auxquels l’individu peut se référer.
Deux mécanismes d’apprentissage indirect de l’agression :
- En observant un modèle qui manifeste un comportement agressif, l’individu prend tout simplement connaissance de ce type de comportement (acquisition de nouveaux comportements).
- L’individu observe le comportement et ses conséquences pour le modèle. Si les conséquences sont positives, l’individu apprend que ce comportement peut lui être utile et aura tendance à l’imiter.
Pour vérifier la théorie de l’apprentissage de comportements agressifs par observation et imitation, Bandura fait une expérience auprès d’enfants :
- Un groupe d’enfants est confronté à un adulte qui se comporte de façon agressive envers une poupée.
- Un autre groupe d’enfants est confronté à un modèle pacifique, qui joue avec tous les jouets de la salle sans se préoccuper de la poupée.
- Le troisième groupe, groupe contrôle, n’est confronté à aucun modèle.
- On observe ensuite les enfants dans la même salle. Les enfants qui ont été confrontés à un comportement agressif ont des comportements plus agressifs que ceux des autres groupes.
Les enfants qui ont été confrontés à un comportement pacifique ont montré des comportements moins agressifs que ceux du groupe contrôle.Voir des actes agressifs peut avoir un effet d’apprentissage de comportements et un effet de désinhibition (l’individu apprend que les comportements agressifs peuvent avoir des conséquences positives).